Además del aislamiento sísmico, la mejora / adaptación sísmica de los edificios existentes se obtiene a menudo de forma ventajosa mediante el uso de disipadores, normalmente insertados en estructuras enmarcadas como componentes de arriostramiento disipativo, es decir, aprovechando el desplazamiento entre plantas para disipar la energía.
La inserción de disipadores en una estructura permite reducir fuertemente la demanda de ductilidad en los elementos estructurales y, por tanto, mejorar fuertemente la capacidad de la estructura para resistir el terremoto.
Sin embargo, no siempre es posible mantener la estructura completamente en el campo elástico y, por tanto, evitar completamente los daños.
Sin embargo, siempre es posible lograr un alto grado de seguridad, con una excelente relación coste-beneficio. También hay que tener en cuenta que, a diferencia del aislamiento sísmico que no siempre es factible en un edificio existente, la inserción de disipadores de energía en un edificio con estructura existente es casi siempre factible, aunque las implicaciones arquitectónicas han limitado hasta ahora su uso sobre todo a los edificios públicos, especialmente a las escuelas.
Los dispadores de energía se dividen en dos familias:
Entre los dispositivos antisísmicos útiles en la mejora sísmica de los edificios existentes, también están los dispositivos de contención temporal o transmisores de choque (STU), dispositivos que constituyen una restricción axial rígida entre las estructuras a las que están conectados cuando se someten a acciones dinámicas (como los terremotos), mientras que permiten los desplazamientos en caso de acciones lentas (expansión térmica). Típicamente estos dispositivos se aplican donde las uniones entre edificios adyacentes no son suficientes, para conectar los diferentes cuerpos en fase sísmica, después de la verificación del comportamiento de los edificios en su conjunto que en fase sísmica constituyen un nuevo cuerpo estructural único sismorresistente.
